Король Ричард — это биографическая спортивная драма 2021 года режиссёра Рейнальдо Маркуса Грина, рассказывающая о Ричарде Уильямсе — отце легендарных теннисисток Винус и Серены Уильямс, который разработал план их будущего успеха ещё до их рождения. Картина сочетает спортивную драму, семейную сагу и социальную притчу, где центральной темой становится вера в собственных детей вопреки обстоятельствам и предрассудкам. Режиссёр делает ставку на эмоциональную достоверность и актёрскую игру, а не на спортивные баталии, что придаёт повествованию теплоту и человечность.
В начале 1990-х в Комптоне — одном из самых криминогенных городов Калифорнии — Ричард Уильямс работает ночным охранником и воспитывает пятерых дочерей вместе с женой Орасин. Задолго до рождения младших — Винус и Серены — он составляет план на 78 страниц, в котором расписана их будущая теннисная карьера. Ричард не знает тенниса профессионально, но учится по видеозаписям и журнальным вырезкам, а затем начинает тренировать дочерей на общественных кортах, собирая мячи и находя бесплатных тренеров.
Семья сталкивается с постоянным сопротивлением: соседи считают их чудаками, местные банды угрожают, а теннисные академии не спешат брать чернокожих девочек из неблагополучного района. Ричард добивается бесплатных занятий у тренера Пола Коэна, но тот готов работать только с Винус — Серене приходится учиться, наблюдая за сестрой. Король Ричард показывает не триумфальное восхождение, а ежедневную борьбу: поездки на автобусах, отказы спонсоров, насмешки и унижения, через которые семья проходит, не теряя достоинства.
Перелом наступает, когда Ричард привозит семью во Флориду к известному тренеру Рику Маччи, который сначала отказывается, но затем соглашается взять Винус на полное обеспечение. Однако Ричард выдвигает условие: он не отдаст дочь в юниорский тур, потому что хочет сохранить ей детство. Это решение вызывает конфликт с тренером, но остаётся неизменным. Король Ричард в этот момент показывает главное противостояние героя: не с соперницами на корте, а с системой, которая готова использовать талант ребёнка, не думая о его будущем.
Кульминация происходит на профессиональном дебюте Винус в 1994 году на турнире в Окленде. Четырнадцатилетняя теннисистка выигрывает первый матч у Шон Стаффорд, но во втором уступает Аранче Санчес-Викарио — второй ракетке мира. В фильме показано, как Санчес-Викарио берёт длительный перерыв, после которого Винус теряет концентрацию и проигрывает. Финал не даёт героине победы, но оставляет её на пороге большого пути: после поражения Винус выходит из здания, где её встречают болельщики, а Ричард говорит, что счастлив — теперь дочь может остаться ребёнком ещё на год.
Король Ричард исследует тему отцовства, которое не укладывается в привычные рамки. Ричард одержим, неуступчив и порой невыносим, но его цель — не личная слава, а будущее дочерей. Фильм показывает, что вера в ребёнка может быть разрушительной, если превращается в контроль, но может стать спасительной, если подкреплена любовью и готовностью защищать детство.
Идея картины строится вокруг того, что успех не оправдывает всё. Ричард много раз ошибается, ссорится с женой, игнорирует советы профессионалов, но в ключевых моментах выбирает не результат, а человека. Решение отказаться от юниорского тура ради детства Винус становится центральным этическим выбором фильма: он жертвует деньгами и признанием, чтобы дочь не потеряла себя.
Сценарий Зака Бэйлина попал в «чёрный список» лучших нереализованных проектов Голливуда в 2018 году. Уилл Смит, получивший за роль Ричарда 40 миллионов долларов, впоследствии разделил часть гонорара между актёрами второго плана — по его словам, он понимал, что без ансамбля фильм бы не состоялся. Реальные Винус и Серена Уильямс выступили исполнительными продюсерами и консультировали создателей, делясь личными деталями. После первого просмотра сестры сказали, что Смит «пугающе похож» на их отца.
Съёмки начались в январе 2020 года в Лос-Анджелесе, но были приостановлены в марте из-за пандемии COVID-19 и возобновились только в октябре. Бюджет составил около 35 миллионов долларов, из которых 7,5 миллиона вернулись в виде налоговых льгот. Композитор Крис Бауэрс создал партитуру, используя подготовленное фортепиано с гвоздями и мячиками для пинг-понга, чтобы передать перкуссионный характер игры сестёр Уильямс. Для Уилла Смита тренер по теннису намеренно не исправлял технику: по его словам, Ричард Уильямс «не умел играть правильно», и актёру нужно было воспроизвести именно это.
Король Ричард получил 76 баллов на Metacritic и 90% на Rotten Tomatoes, а Уилл Смит удостоился премии «Оскар» за лучшую мужскую роль. Фильм стоит смотреть онлайн тем, кто ценит спортивные драмы о преодолении и историях, где победа измеряется не титулами, а способностью остаться человеком.