Выбор игры — это биографическая драма 1993 года режиссёра Стивена Заилляна, основанная на книге Фреда Вайцкина, отца главного героя. Фильм рассказывает о семилетнем Джоше Вайцкине (Макс Померанц), который случайно открывает в себе шахматный талант, наблюдая за игроками в парке Вашингтон-сквер, и оказывается между двумя мирами — уличными «хастлерами» и профессиональным шахматным сообществом.
В дождливый день Джош Вайцкин заворожённо смотрит, как в парке играют в шахматы на скорость. Он находит в траве шахматного коня, и местный завсегдатай Вини (Лоренс Фишбёрн) предлагает обменять фигурку на яблоко. Джош выбирает фигуру — и этот выбор становится точкой отсчёта его пути. Мать первой замечает увлечение сына, а отец Фред (Джо Мантенья) нанимает бывшего мастера Брюса Пандольфини (Бен Кингсли), надеясь вырастить из сына «второго Бобби Фишера».
Брюс видит в Джоше потенциал, но требует дисциплины и агрессивного стиля. Выбор игры показывает конфликт двух наставников: Вини учит играть против соперника, а не против доски, в то время как Брюс настаивает на изучении дебютов и подавлении противника. Джош выигрывает турнир за турниром, но начинает бояться проигрыша — не потому, что боится поражения как такового, а потому что боится разочаровать отца, который становится всё более одержимым шахматной карьерой сына.
На турнирах появляется соперник — Джонатан По (Майкл Ниренберг), мальчик с холодным лицом и безукоризненной белой рубашкой, которого тренируют как машину для побед. Выбор игры показывает не просто противостояние двух гениев, а столкновение двух подходов к таланту: один сохраняет детство и человечность, другой жертвует ими ради результата.
Кульминация происходит на финальном матче за звание чемпиона США среди школьников. Партия заходит в тупик, и Джош предлагает ничью. Джонатан отказывается. В реальной жизни Джефф Сарвер, ставший прототипом Джонатана, тоже отклонил ничью, и партия закончилась вничью из-за «голых королей» — но по правилам турнира Джош был объявлен победителем из-за более сильных соперников, и оба были названы со-чемпионами.
Выбор игры исследует тему таланта, который не должен разрушать детство. Джош не хочет ненавидеть своих соперников — он хочет играть красиво, создавать комбинации, которые радуют его самого. Фильм показывает, что цена превращения в «второго Бобби Фишера» слишком высока: Брюс, потерявший что-то в собственной карьере, пытается через Джоша компенсировать свои неудачи, а отец неосознанно давит на сына, боясь упустить его дар.
Идея картины строится вокруг того, что победа без радости — не победа. Когда Джош предлагает ничью, он не сдаётся — он выбирает остаться собой. Финал не даёт однозначного ответа, кто прав в споре наставников, но показывает, что Джош нашёл свой путь, который не требует ненависти к противнику. Критики отмечали, что фильм избегает шаблонов спортивной драмы, потому что фокус смещён с результата на человека.
Прототипом Джонатана По стал шахматный вундеркинд Джефф Сарвер. Сам Сарвер говорил, что его изображение в фильме «совершенно не соответствовало» тому, каким он был в реальности, и он относится к картине как к «голливудскому вымыслу».
В эпизодической роли русского игрока в парке с табличкой «Партия или фото человека, который победил Таля в 1953 году — 5 долларов» снялся персонаж, основанный на реальной жизни Израэля Зильбера — чемпиона Латвии 1958 года, который в 1952 году победил юного Михаила Таля, а в 1980-е жил в парке Вашингтон-сквер как бездомный.
Реальный Джош Вайцкин присутствует в финальном матче фильма — в эпизоде, где показан турнир, можно увидеть настоящего Джоша, сидящего за одной из досок. Родители и сестра Вайцкина также появились в камео.
Фильм получил 100% на Rotten Tomatoes на основе 45 рецензий. Роджер Эберт поставил ему 4 звезды из 4, назвав «полным удивительной чувствительности и проницательности». Стивен Заиллян получил награду MTV как лучший режиссёр, а оператор Конрад Холл был номинирован на «Оскар».